鹽攝入過量可能增加自體免疫疾病風險

鹽攝入量過高可能會使體內過量產生一種免疫細胞，從而生成過多的促炎癥因子，引發類風濕性關節炎、多發性硬化癥等自體免疫疾病。這是新一期英國學術期刊《自然》刊登的3篇研究報告共同反映的科研成果。

炎癥是機體針對感染的重要防御反應，但過度的炎癥反應會導致免疫系統攻擊正常細胞，造成自體免疫疾病。來自美國麻省理工學院、哈佛大學醫學院和耶魯大學醫學院的3個研究小組報告說，免疫系統中的輔助性T細胞17（Th17細胞）對于引發免疫反應十分重要，但這種細胞過量會導致產生過多的促炎癥因子，增加自體免疫疾病的患病風險。

研究人員通過動物實驗發現，一種鹽激酶在Th17細胞分化過程中發揮關鍵作用，而過量的鹽攝入會促進這種鹽激酶的產生，從而促使實驗鼠體內產生過多的Th17細胞。在實驗中，研究人員讓實驗鼠持續攝入高鹽食物，結果實驗鼠出現嚴重的實驗性自體免疫腦脊髓炎癥狀。這種病癥是人類多發性硬化癥的動物表現形式，是由于免疫系統錯誤攻擊自身機體造成腦和脊髓神經受損的疾病。

研究人員說，目前還不能確定人過量吃鹽與自體免疫疾病間的必然因果關系，但新研究表明，過高的鹽攝入量可能是引發自體免疫疾病的一個風險因素。控制日常飲食中的鹽攝入量，對于保持身體健康，降低心血管病的患病風險大有裨益。